翌日一早。

　　天还蒙蒙亮，魏胜就已经爬了起来，舀了一碗凉水，将一个干巴粗糙的麦糠馍放进去，泡得稍软了些，才一口凉水一口麦糠馍的对付了起来。

　　尽管已经吃了这么久麦糠馍，他依然觉得难以下咽，嗓子有点火辣辣的。

　　“以后，再也不啃麦糠了……”

　　再次想起熟食摊上摆着的香喷喷高粱馍，魏胜忍不住咽了咽口水。

　　对于他这样常年啃麦糠的穷苦人来说，吃高粱面几乎成为了一种执念，就像是盼着过年般。

　　啃了个馍馍，勉强垫了垫肚子后，魏胜灌了满满两葫芦凉水，又抓了两个麦糠馍，用干净的布包着，放进背篓里头。

　　背上背篓，拿起药锄，就走出了他们居住的破旧棚屋。

　　“哟，魏哥儿，这么早就去采药？”

　　这是附近的老李，也早早起来挑水，不巧跟魏胜打了个照面。

　　“李叔。”

　　魏胜打了个招呼，“赶早些去，稍凉快些。”

　　“唉，胜哥儿啊，听叔一句劝，当采药人是没前途的，趁早改行罢！”

　　“你看老魏采了二十年药，结果连麦糠都吃不饱，哪像俺家小子和闺女，跟着他们舅爷去武馆当账房学徒，只消熬出头，就能拿每月九百文的工钱，折算下来每天有三十文呐！”

　　老李看似好心的指点道。

　　魏胜对此，则是见怪不怪了。

　　一天三十文，这已经是麦糠阶层已经颇为不错了，也难怪老李逢人就要吹嘘一番。

　　但周遭邻里也都只是听听笑笑，没人会当真舍弃祖传饭碗干其他的。

　　李婉跟她兄长能捞到这份好生计，那是因为他们舅爷两个月前坐上了账房管事的位置。

　　“嗯呐，知道了，我先走了。”

　　魏胜也没兴趣闲聊，点了点头后，就匆匆错身离开了。

　　“老魏家，看来是真的快挺不住了，天都还没亮堂，就急着要去采药！”

　　看着魏胜渐渐走远的背影，老李不由嘿了声。

　　他们两家有几代的交情了，以往都份属于麦糠阶层的底部，倒也算是门当户对，魏母曾私下找老李家说亲，想给魏胜讨个媳妇。

　　只是老李心气高，奢望着自家女儿将来找个高粱面阶层的金龟婿，带着自家鸡犬升天，就故意开出了二十斤高粱面的天价彩礼，想让老魏家知难而退。

　　后来老李家舅爷当上了账房管事，连带着老李家鸡犬升天，成为了麦糠阶层的上游，跟老魏家拉开了差距，老李索性连门都不串了。

　　生怕老魏家找他借粮，本就未成的亲事更是不必提。

　　“还好当初没应下老魏家的亲事，不然……”

　　老李心中，不由得庆幸不已，深感自己眼光长远。

　　否则现在，不仅要白送一个女儿，说不得还要接济老魏家的几个穷鬼，岂不是亏大了！

　　“日后还是跟老魏家撇清关系，免得影响了俺闺女找个吃高粱面的……”

　　以他家现在的条件，找个高粱面阶层的金龟婿虽依旧是高攀，但已不再是遥不可及的了，至少那些根基浅薄的高粱面底层，还是有希望的。

　　老李自然野心勃勃，盼望靠着将来的金龟婿，实现真正的阶层跨越。

　　……

　　青阳城依山而建，北面即是无尽群山。

　　出了城门，走了不过十多里地，魏胜就来到了山脚下。

　　此时，周遭已经有零星的采药人了，大都是面黄肌瘦，皮肤晒得黝黑。

　　这些就是最底层的采药人，只能够采些群山最外圈的草药，稍险峻些的悬崖峭壁都难以爬上去。

　　还有一队队绕山巡逻的强壮人影，是衙门跟各大豪族、各大帮派联手组建的护山队，其中甚至有能生撕虎豹的武道高手坐镇，一旦见到没有采药令的偷药者和饥民，就会格杀勿论，以防大山被破坏。

　　掏出坊衙的采药令牌，挂在腰间，魏胜就真正踏入了大山的区域。

　　他今日的目标，是一种名为石茶的药材。

　　这种草药除散风热解毒之功效外，还有种用途，就是治消化不良。

　　姜家给出的收购价，是每一两药材十文钱，常见草药的四五十倍还多！

　　对于老魏家来说，几乎就是天价了！

　　然而，石茶的生长条件极为苛刻，故此数量相当稀少，采药人倘若盲目搜寻，注定落得两手空空。

　　也就那些有独门绝活的顶尖采药人，才有本事采到石茶。

　　老魏家的采药手札里，就记载了一门驱使毒蛇寻找石茶的绝活，只是十几代传承下来，上面所用的暗语已经看不懂，才使得这门绝活失传。

　　但获得上百载采药经历的魏胜，已经重新摸索出了完整的采石茶绝活，而且是实践过千百次的可靠绝活！

　　第一步，就是掏鸟蛋！

　　这里是无尽大山的外围地带，采药人众多，很少有鸟会在这里安家，哪怕有也大都被饿慌了的采药人抓完了。

　　甚至若非山脚下有各大势力布置的人手阻拦无采药符牌的饥民进入，连树皮草皮怕都被啃完了，哪还能见到怎么鸟。

　　好在他的经验够丰富，只花了一炷香时间，就摸到了一株枝繁叶茂的老树前。

　　直觉和经验告诉他，大山外围的野鸟最喜欢在这样子的树上搭窝。

　　抱着树干，魏胜一点点爬了上去。

　　待爬到老树的上部，扒开遮挡严实的枝叶，果不其然，看到了藏在其中的一个鸟窝，里面有着三颗淡白椭圆鸟蛋。

　　魏胜只取了两枚鸟蛋，还给留了一个，就麻利的下树。

　　采药人的规矩，就是不得竭泽而渔，免遭山灵厌弃，惹祸上身。

　　如果说之前还是半信半疑，昨夜采药一道踏入初境后，魏胜心里清楚，这无尽大山还真的是有灵的。

　　而采药初境，其实就意味着能触及到灵的领域。

　　接下来，魏胜找了处空地，在鸟蛋上戳了一个小洞，将鸟蛋里的蛋清蛋黄搅碎倒出，再往空鸟蛋壳里头灌入大山里特有的一种黏泥，放在烈日下暴晒。

　　等到黏泥晒干，便是大功告成！

　　等候的同时，魏胜也没闲着，在周遭游走了一番，凭借初境级技艺，短短半个时辰便采到了三四十株虎耳草，还有两斤值钱的采桦树蓉。

　　估摸着能换十一二文钱！

　　就这么点时间，只是趁着晒干蛋清黏泥的闲暇找了找，便挣到了以往忙碌三两天都难以挣到的收入！

　　魏胜深深体会到，采药初境带来的变化究竟多大！

　　此时，黏泥鸟蛋也已经晒干了。

　　这样制成的鸟蛋会散发出一股特殊蛋香味，而蛇类对此尤为敏感，本能的就会找寻过来，将其吞下。

　　不过吃进去容易，吐出来难。

　　蛇胃内的酸液根本不能消化这种特殊的泥巴，泥团卡在腹中，上不去，也下不得。

　　蛇憋得难受，就会本能地寻找石茶，将腹内的泥巴消化。

　　这便是独门的驱蛇寻药绝活！

　　魏胜寻了处蛇类常经过之处，将泥巴鸟蛋放下，在一旁静静等候着。

　　不多时，就有一条细细长长的蛇游动了过来，一口吞下了鸟蛋，又悠悠然回了洞。

　　但没过多久，又嗖的窜了出来，似是憋得难受，急急冲向了一个方向。

　　妥了！

　　魏胜眼睛一亮，忙跟了上去。

　　跟着蛇走了几十个呼吸时间，就找到了一处极其隐秘的地方，这里生长了大片的石茶。

　　粗略一眼看去，至少有六七两，也就是六七十文钱！

　　就在昨日，他辛苦一整天都只能挣三五文。

　　而现在，还没到晌午，就已经挣到了数以十倍、二十倍的收入，比顶尖采药人挣得还多还快，已经是稳稳的高粱面级收入！

　　魏胜心里充满了喜悦，眼前仿佛已经看到了一筐筐香喷喷的高粱面馍。

　　挣钱，果然是世上最快乐的事情！