江淑觉着寒凉，而清星苒回眸瞥了一眼他。夕阳金橙色薄纱里，恐惧乱他心弦。

　　忽地又一阵清风拂过，将清星苒的叹息带到他耳畔。

　　“老人家，您之前，在轩城——”话音未落，银光闪至，江淑本能抬手遮眼。

　　是短刀出鞘划破音障的刺耳声响，惊飞树枝上栖住的鸟儿。还未等他放下手来，便只嗅到铁锈味儿。喂了人血的刀刃映着金光，映着李老臣不再动弹的身子。

　　“下马上船，该渡河了。你犹豫太久，这人已经准备拔刀，你竟还想着要试试运气！”清星苒翻身下来，脚尖轻踢尸体，确认咽气。

　　“清星苒，他可能根本就不是我要找的人！这世界上有这么多的李老臣，朝堂上多两个，又怎么了？！”江淑的声音颤抖得厉害，脑子里一塌糊涂。

　　“江淑，江淑啊，你自己听听你姓甚名甚哪？”清星苒动动手指，一缕青色烟尘托起老者尸身，又浸入湖水。“乔安染不甘于现状，我看你倒是乐意得很！你看他面善是吧？那朝廷上面善之人还少吗？江家死的人还少吗？！”

　　江淑浑身一震，竟僵坐在马上说不出话。

　　“怪不得你那师父还要我给你带路！昨儿以为你只是呆瓜了些，没想到你这般胆小！”清星苒拽下马匹上的行囊，瞪了一眼还安坐如山的江淑。

　　“照你这样，那名单没解决一半，你早就死翘翘咯！”她灵动的眼眸更是晶莹，胜于昨夜。

　　“清······星苒，你，你这个吃人肉的颠子！”江淑拍了一掌马背，借力腾空而起，拔出匕首便飞身刺向女子。她一见这少年义愤填膺，便往船上一闪，量他江淑不敢破了这小舟。江淑却不认，脚尖点地又刺向清星苒。他正不解为何女子不躲，下一刻，就被船沿绊倒，好不难看。

　　“妖精，你这妖精！前夜要我性命，今日又滥杀无辜，草菅人命！要是师父在，迟早收了你！”江淑昂着脑子不断咒骂着清星苒。

　　“拉倒吧你，乳臭未干的小崽子！剑都拔不出来，还张嘴嚷嚷。”清星苒单手拎起江淑，叫他四肢悬空，神情呆滞。

　　“方才那人就是你要找的，我在朝廷上见过数次，上书屠江家的事，他有一腿。”说着，女子将少年平稳安置船上。

　　“你，昨天酒铺——”

　　“啊对，我在啊，我就是被派来捉拿你的本地官儿之一。”清星苒打量一番倚坐在船里的江淑，捡起撑船竹竿。

　　“那群黑衣的家伙，都是来捉我的么？”江淑看四下无他人，船舱也有帘子，便取下掩盖白发的草帽。

　　“都是我的同僚，这么说，多少有点不太尊敬。但是呢，他们完全没有活捉的意思，上面也是这样下令的。”清星苒撑船离岸，河水舔舐着船身，托举其重。“你第一次干这种事，不懂分寸，走得太迟了。要是再拖延，不知有多少巡员赶来，到时候，你可真受累。”

　　“那，一直都要警惕吗？”

　　“······”清星苒回过身去，恰好对视上江淑那双浅色眼眸。

　　她又看向河水，许久不出声。离岸，船杆荡开水中绿藻，波澜一同淹进余晖万里。

　　江淑点染船头挂灯，暖光爱抚少年人脸颊。苍白睫发盛金跃动，在眼眸间流转的点点泪光再塑一镜，绘灯盏竹林远去。此时，夕阳里，鎏金枝叶好似千军万马之甲胄，加冕水面光波澜澜，踏破浪轿，直袭这一叶扁舟。

　　斜阳恰在云雾那端，而穿云落空，伴旅人左右。

　　符染从未离家如此。或，他并无归宿。

　　夜幕卷走世间最后温存，造个梦境给远行之人。

　　白发少年坐在船尾，双腿挂在外沿，脚尖时不时触弄河面，留下转瞬即逝的水波。

　　鸟在山林高谈阔论，鱼在潭湖嬉戏打闹。旅人形影单只，踏足未知。

　　“不休息，你就来陪我数星星吧。”清星苒轻声道。

　　“嗯。我们会有危险吗？我是说，在夜里的话。”符染起身，穿过船舱，来到船头。

　　“怎么？紧张？我看你还是怕我会对你动手吧？”女子看着湖面，侧身而坐。黑色薄纱随微风飘动，轻灵雅致。

　　“你为什么要帮我？”

　　“我是帮你师父。他才是个可怜人儿！你师娘也是，清符本可以安度此生，却非要把你给抱出来——”

　　“是因为我，我知道，她如果不带我走的话，也就不会被找到了吧？”

　　“你师父这样跟你说的？”

　　“那不然呢？”

　　“就算她没有带你走，也没办法过什么安稳日子了。最多，也就多活一阵。”

　　“她，难道不只是江家的侍女么？”

　　“这么说吧，你见过除开你师父和师娘之外，还与江家有直接关联的人吗？”

　　“······”

　　符染愣了片刻。

　　若是如此，为何霖莘毒杀师娘却不愿将师父也一同除掉？

　　既然知晓师娘的存在，为何，不一同灭了我？

　　“廷兰道还活着，我知道。”

　　“嗯。”清星苒只是哼哼道。“你坐到船沿来，数星星。”

　　“星星是无穷无尽的，数不了。”

　　“废话。”清星苒头也不抬。

　　符染还是动了动屁股，与女子一样坐到了船沿。

　　一望，便见千万璀璨，似花开刹那，星华不断，散落满镜。若非远山，怎可分清那玄黑幕布归属何处？

　　耳畔水声踉跄不绝，符染不知船将往何处，但看河将送他何处。

　　月光织起清波，点点落人间。遥望天上宫阙，不见嫦娥玉兔。

　　符染看天上一月，辉河一月，竟这般颠倒。

　　“别晕船咯！我才懒得照顾你。”清星苒一句话将他拉回现实。

　　“傍晚，那个老臣的事情，应该朝廷也已经知晓了，恐怕接下来难办。”江淑小声道。

　　“你这人怎么跟你那师父和霖莘的结合体一样啊？优柔寡断还折腾自个儿，咋地，你要去自首？看星星就看星星——”

　　“我不想！我不喜欢，不想数这种东西，没用的。”江淑厉声道。

　　“又气鼓鼓了，谁刚才看得痴——”

　　“之前——没有见过而已！”

　　“小孔雀。”清星苒嘟囔道。

　　船上又静了。

　　浪推搡船身，似摇篮，旖旎卧睡在自然母亲的怀中，忘却刀光剑影。烛光拂去疲倦，花香两岸镇。

　　“诶，你说，”清星苒转过身来，却瞧见少年已昏昏入眠。

　　刹那间，江淑睁眼，却见白雾弥漫，半掩轻舟，看不清山外山。

　　青蓝花藤蔓忽地驱散白雾，铺满河面。四周纯白无瑕。

　　江淑起身来，跨出小船，踩在藤蔓上。

　　这，能是什么地方？

　　“清星苒？”

　　回声激荡开浪。

　　“师父？师娘？”

　　少年趴在藤蔓上，试着离开此处。

　　他凝神向藤蔓间观去，下面却是无止境的黑暗，又好似有星星点点，不知为何物。伸手，凑近，让指尖穿过阻拦去触碰光亮。失重瞬间包裹了少年的心，缝隙被无限放大，下坠感虚实不分，他只见那星空浩瀚无垠，却无他一隅容身之地。

　　白发随风飞舞，尽数散落入梦境星空。

　　“数星星，数完了，我就回来，数吧。”

　　他竟然叫不出声，只好勉勉强强再次伸出手，指向星辰。触电的痛感瞬间击破指尖壁垒，他看着自己拔出匕首割断食指，炸出一条黑色鳞片的龙，血浆四溢。而他感到身后有活物，扭头向背却被堵住嘴，眼球脱离眼眶，视角被鲜血染红尔后撕裂纠缠，酸痛干涩。

　　“喂！喂喂！小孔雀，小孔雀！”

　　谁人呼唤着。

　　“江淑！”

　　视线由泥泞转为现实，一阵天旋地转袭来。符染觉着胃里东西都往上涌，清醒后一把推开坐在身侧的清星苒，爬到船尾，对着辉河翻江倒海地呕吐。

　　“噢，我们一起吃的馄饨，怎么你吐成这个样子。你晕船？刚才都睡着了，怎么会呢······”

　　“咳咳，咳，你，你为什么想数星星？”江淑好不容易缓过劲儿来。

　　“啊？这个，我睡不着没事儿干就数星星。怎么问这个？”

　　“我做梦，刚才，”江淑擦了擦嘴，面色发青，“有人跟你承诺过什么？”

　　“什么？你脑子晃糊涂了？要不是你师父想让你多看看景色，就不坐船了，省得你吐得跟我虐待了你一样。”

　　“不说别的，这还有多久，我怕要是有人追来，我们——”

　　“看景色也就看看吧，要睡觉要休息就去，有追兵追来了再说，怎么这么焦虑？”

　　“清星苒，有人来了。”

　　女子立刻起身吹灭小灯。她远远看见一小舟，无船舱。不，那只是一根竹子，上面站着一个人，人身边还飘着一点火光。

　　那人莫约是看见小船熄了灯，即刻冰层从其竹舟下蔓延开，冻住湖面。

　　“order-fog”清星苒小声念叨。

　　又是一句咒语，原本清澈的湖面起了雾气，掩盖冰层的蔓延。

　　江淑去船舱拿起剑，而一转头却看不见女子。白雾弥散，船无主地飘荡在河上。

　　“清星苒！”

　　无人回应。

　　船边突然撞上何物，江淑一看，是浮冰。他听见远处有兵器碰撞交锋的响声，便向着大概的方位招风去，雾气不禁吹，也就被劈开一道小径。凝神见，二人正交手，而清星苒已落下风。

　　刀剑交锋间，少年感知到从未如此生动之敌意。浓墨重彩谱写诗篇的师娘与师父从未教导他何为宿敌，他只知，霖莘主笔，便是灾难。

　　“符染，回去！”

　　一银白暗器击碎空气，呼啸过他耳畔，惊得少年双目圆睁，刹地躲入船舱。伸手一探，发尖湿润，竟是那人的寒意。斗笠一戴，他窜出船舱，恰立于船头，却见鲜红。

　　那靛青衣衫之人即在符染视线尽头，左手提一人头，不禁辨别，便是清星苒。

　　寒霜冰封截面，炙热流动的鲜血仍然冒着气儿，仿佛刚出炉之美味。

　　冰面上卧着一尸，着黑纱，窈窕飒丽，右手短刃倒映凄凉。

　　“啊······啊，清星苒，你，你杀了她？”他明知道自己的声音不会穿过如此遥远的距离，似乎还是想要追求一个确切结果。

　　靛青转身，与他相同，戴一顶斗笠。

　　他喊不出声来。四下无人。

　　少年哪知这是何种感受，好似并非悲哀，大也算不上怜悯或可笑。他全然忘却身侧剑，更瞧不见那剑鞘松动，大可拔剑而出。

　　身子僵直在原地，无法动弹，无从控制。

　　大雾被月色驱散，月盘空中挂，月光冷沙沙。

　　要葬在河心？

　　看那波光粼粼，就像骨灰一把把。

　　符染后退。船与冰碰撞的声响被心跳掩盖。

　　一眨眼，那靛蓝身影却消失无踪，惊得少年胃里绞。若非寒冷逐渐吞噬感知，他或许还会怀疑这是否为梦境。

　　“出来！”

　　无人回答。

　　符染忽觉身后有人，索性猛地一踩小船板，船头吃力，船尾扬起，水漫入小小船体。少年借力起跳，「通目」一见，身后之人却不在原地。

　　落于冰层面，他看四周，除开破碎浮冰，只有星月相伴。

　　芦草声轻叩心扉。

　　他转身，也不见了清星苒。

　　“滚出来！”少年歇斯底里道。

　　虫鸣不停，月色依然。

　　一股凉意浑然深入表层，击碎心中堤岸。正当他不知所措时，细碎脚步声闯入耳畔，他远远见那靛蓝身影忽闪飞近，来者不善。少年即刻举起长剑，右侧后退半步，以剑锋面敌。

　　他分明看见那身影落下一抹残缺，如此疾速。江淑抡剑，银光由下至上，击上那人的短刀。金属划磨刹那，对手借力上翻，少年虽松力却躲不过左肩被那人一腿刀劈中。碎骨的剧痛叫他咬紧牙关，左侧身躯瞬间沉进一片昏沉，无法再动弹。那人快速蹬一金符文，闪回至江淑身前，手中短刀凝上一层金光，炼成黑剑，映丝月光，锋利无比。

　　江淑右脚猛地踩下冰层，汝瓷蓝受他所愿，构出路径。不容片刻迟疑，他随路径跨出，一道残影伴随身后，他已抢至对手面前，右半身躯将全身重调配，赌上一剑下劈。不曾想，对手侧身闪躲，紧接出刃。黑剑嵌入江淑胸膛，叫他无从发声，更无从呼救。更可怖，他只觉得浑身力气被一股脑儿抽离，四肢也逐渐失去知觉。这不过眨眼之间。

　　剧痛在大脑意识到生命受威胁时开始泛滥。江淑不知面前是何人，只知自己不论从力量、速度、技巧或是经验上都全然不足匹敌。

　　师娘被毒杀，师娘之姐又为自己而死，师父恐怕也麻烦缠身。

　　路途未半，折失亲众，何等无能！

　　剑刃抽离，带出一片鲜红。洒落冰面的液体仿佛玫瑰，铺满灵魂往生之道路。

　　意识模糊。

　　江淑只记得，最后，一半是黑白冰面，一半是夜空下，愈发逼近的靛蓝。

　　灰鸽扑扇羽翼，停落在木桌角。

　　桌上置一镜，镜映红木房梁烛火温。烛火倒小潭，潭边卧君王。

　　“过来，过来，小胖胖，让姐姐看，”鸽子咕咕，扑棱翅膀，落到她木卧榻上，“到辉河的话，还真是快，也不知清卿是否在伴······这笔迹，丑陋模样，虽有几分可爱，却远不及清卿。”

　　“图安，依我所算，马泽也该与小队汇合了。”霖莘沏茶，看水汽突突不停。

　　霖幽笑意渐凉，双眸落那潭里，看锦鲤小嘴闭合。不知谁人多情，她眼角渐红，双唇微张。

　　“哥，那······清卿，无法再与你我品茶了，是么？”

　　“嗯，清卿爱山水如画，身入画中，未尝不可。”

　　“那也是极好极好······不过，到时也只能泼叶辉河，权当与卿共饮一杯，如何？”

　　“哥就替图安留些香茗，等避暑时，去陪陪清卿吧。”

　　女子点点头，半闭上眼睛，倚在锦枕上养神。小胖胖也窝在主子的枕头边去，眯着眼睛。

　　雾气纠缠的楼阁禁锢纯粹与真相。

　　轩城的雨，熬人得很，要将天地酿成一坛醉浆。

　　昏昏沉沉的睡神挽留坠入深渊的旅人。

　　霖幽虽静，却无从渴图安宁。

　　待小妹安眠，霖莘把被子为她披上，驱散这院里小雨。他蹲在小妹身侧许久，不逗锦鲤，也不惊信鸽，终也只在她额发上落下一吻。

　　后，他起身，踏青石板离开小院，披上一身夜色，望了望城外方向，却只见得万家灯火。

　　穿过无数廊道，霖莘叩开一殿，未燃烛光。

　　关窗，拉帘，合门。

　　“李昭，”霖莘迟疑道，“还是去一趟东总阁吧······让那些信人不要再插手了。告诉他们，再要往伊国扑，就跟清星苒和清符开茶话会去。”

　　月光将霖莘描得冷峻。他将高柜里的小木块儿放在桌台上，看火焰一下子吞噬这小东西。

　　燃烧一半后，火熄灭，影消散。

　　房间已无人，空留焚香之味。