尚书令宣读奏书说：“天子之所以奉祀宗庙，统一海内，是以孝慈礼义赏罚为本。孝昭皇帝过早抛弃天下，没有后嗣，丞相杨敞等廷议，按照礼制：“为他人后嗣，就是他人的儿子。”昌邑王可以作为后嗣，于是派遣宗正、大鸿胪、光禄大夫持符节，征召昌邑王到长安来主持丧礼，穿上服丧的斩缞。但是昌邑王并不哀痛，没有悲伤之意，在来长安的路上，不顾礼义，拒绝素食，让随从官吏抢夺民女，置于随行的衣车，以供自己在驿站中淫乐。到了长安，昌邑王谒见皇太后，被立为皇太子，服丧期间，私自购买鸡肉、猪肉享用。在先帝大行前，接受皇帝玉玺，包括信玺、行玺，打开玉玺盒，不予以封存。从昌邑国来的随从官员手持符节，带领随从、仆役、官奴200余人进入宫廷，在禁闼随意游玩、嬉戏。昌邑王从存放皇帝玉玺的符节台取走16枚符节，早晚哭吊先帝时，昌邑王让他的随侍手持符节跟随。昌邑王写了一封玺书：“皇帝问候侍中君卿：派宫中御府令高昌，赐予君卿黄金千斤，娶10个妻子。”先帝的灵柩仍然停放在前殿，昌邑王就打开乐府库房，拿出乐器，让昌邑国的乐人击鼓吹拉弹唱，俳倡表演歌舞。先帝的灵柩刚刚下葬返回，昌邑王就登上前殿，敲击钟磬，召太一庙的乐人进来，在辇道、弁bian首等地方敲鼓吹拉弹唱，演奏乐器。昌邑王把长安厨祭祀用的三种太牢食具放置在殿室，祭祀完毕，与他的侍从一起把祭品吃的一干二净。昌邑王乘坐法驾，摆出皇帝出行的仪仗，在北宫、桂宫驰骋，在上林苑看野猪、老虎表演。把皇太后御乘小马车调来，让昌邑国的奴婢使用。昌邑王在掖庭聚众游戏，与孝昭皇帝的宫人蒙等淫乱，诏令掖庭令，胆敢泄露，即处以腰斩…

　　听到这里，太后听不下去了，喝止道：“别读了！作为人臣、人子，竟敢如此狂悖淫乱！”刘贺赶紧离开座位，跪在地上。尚书令继续读道：

　　“昌邑王私自取出诸侯王、列侯、二千石官员的绶带、墨绶，黄绶多条，让昌邑国来的郎官佩戴，免去他们的奴婢身份，将符节上的黄色旄佩改成红色。取出御用仓库里的金钱刀剑玉器彩缯，赏赐给昌邑国的官吏，以及陪自己玩乐的侍从。昌邑王与随从官员、官奴通宵达旦饮酒取乐，沉迷于酒色。昌邑王诏令太官供应皇帝平常的膳食，食监上奏说，在服丧期间不能享用平常的膳食，昌邑王就绕开食监，让随从到宫外购买鸡肉、猪肉，还诏令殿门守卫不得阻拦，每天如此。一天晚上，昌邑王在温室殿设置九傧礼，召见他的姐夫～昌邑国关内侯。祖宗的祠庙还未祭祀，昌邑王就写下玺书，派使者持符节，以三副太牢礼祭祀昌邑哀王的园庙，称自己是昌邑哀王的嗣子皇帝。

　　昌邑王接受皇帝玉玺以来的27天中，派出的使者往来不绝，拿着符节向各个官署下达诏令，征索物品共有1127起。文学广禄大夫夏侯胜等以及侍中傅嘉多次劝谏，他就派人审讯夏侯胜，并将傅嘉绑起来关进牢里。昌邑王荒淫无耻，利令智昏，已经不顾身为帝王的礼仪，扰乱汉家制度。杨敞等人多次劝谏，他都不肯更改，反而日甚一日，照此下去，将会危及社稷，天下不安。

　　群臣认为，高皇帝因为创建汉朝基业，所以称汉太祖，孝文皇帝因为仁慈俭朴被称为太宗。如今昌邑王继承孝昭皇帝之后，行为放纵不合法度。《诗经》说：“籍曰未知，亦既抱子。”（就算像于籍那样昏庸的人，在危难的时候也知道保护自己的儿子。）五刑的条文规定，罪孽没有比不孝更大的。周襄王不能侍奉好母亲，《春秋》就说“周天子出居到郑国”，因为他不孝而被赶出京城，使他与天下人隔绝。宗庙比君王更重要，刘贺没有到高庙接受天命，就不可以继承上天的意旨，奉祀宗庙，统治天下万民，应该废黜。群臣请求有关官员陪同御史大夫蔡谊、宗正刘德、太常苏昌和太祝准备一副太牢供品，将此事告祭于高庙。”

　　皇太后下诏说：“准奏！”霍光让刘贺站起来接受诏命，刘贺说：“听说天子有七位诤臣，即使天子无道，也不应该失去天下。”（出自《孝经.谏諍章》认为君王身边有直言敢谏的臣子，即使行为失当，国家也不会灭亡。强调谏臣对维护统治的重要性）霍光说：“皇太后已下诏将你废黜，还自称什么天子！”霍光于是上前抓住刘贺的手，解下他身上的玺印绶带，交还给皇太后，扶着刘贺下了宫殿，走出金马门，群臣跟着送行。刘贺向西面拜道：“我愚昧、鲁莽，不配继承皇位。”起身坐上皇帝侍从的车辆。霍光一直把刘贺送到昌邑王的官邸，向刘贺谢罪说：“大王的行为自绝于天下，臣等驽钝懦弱，不能杀身报德，宁可负大王，不敢负社稷。愿大王自爱，臣以后不能再随侍左右。”说完哭着走了。