天正二年的四月十二日，信介回到了阔别半年之久的高屋城，这次是以敌人的身份。
在和煦的春风中，双方隔着一道水渠对峙着。
这条横亘在城北的水渠，向东连接到石川，是为了田地的灌溉而修建的。
但当有敌人从北面而来时，则能起到阻止敌人直面高屋城的作用。即便是现在这个枯水期。
不过毕竟只是灌溉用水渠，宽度不足。手持五米长三间枪的足轻，能轻易攻击到对面。
此刻信介所率领的游佐家备队，就在前阵与人对峙。
双方隔着水渠互相刺击，不断有人因为受伤而跌倒。时不时还有滚落水渠之人。
头顶之上，如暴雨般落下的石块和箭矢，敲在信介的头盔上发出叮叮咚咚的声音。
幸亏信介在作战争准备时，购入了大量的阵笠。否则，那些没什么防护的足轻，恐怕会和对面一样，被砸得头破血流了。
信介手持铁炮，在战阵之中观察着局势。
说起来，这把铁炮还是在高屋城时，从土桥远广之手购入的。半年后的今天若能再见，恐怕会拼个你死我活。
恍惚之间，右侧传来了一阵急促的砰砰之声。松永父子的备队陷入了一片混乱。
看来三好康长把铁炮部队派向了左翼，大约是因为看到了松永的旗帜。
松永久秀在三好长庆在世时，十分受到器重。长庆甚至把女儿嫁给了这个比他还年长的家臣。
然而在长庆去世后，久秀差一点完成了对三好家的下克上。
三好长庆的遗孀被久秀纳为侧室。继任家督的三好义继，其乳母是松永久通的母亲。
要不是同为权臣的三好三人众与久秀不睦，甚至开始兵戎相见。恐怕松永久秀会接任三好长庆的近畿霸主地位。
在天下人眼里的松永久秀，完全就是篡夺主家的恶徒。
不过三好家的左翼似乎准备不足。没能及时的跨过水渠，攻击混乱的松永备队。反而让他很快的安抚好了军队。
织田军的左翼则完全没有交战的样子。中川清秀和筒井顺庆的备队，似乎还在列阵。透过人群的缝隙，可以隐约的看到在水渠的边缘，竖起的一面又一面橹盾。
摆好的阵势看起来固若金汤，双方都不主动进攻，恐怕又会是一个僵持局面。
就在信介权衡着是否不计伤亡的发起一次试探性进攻时。刚刚还安静无比的左翼，传来了响彻天际的呐喊声。
筒井和中川的备队，已跨过水渠，攻入了三好家的右翼。
信介面前的三好家备队对于右翼的失守似乎大为动摇，阵容出现了明显的慌乱。在不计伤亡的情况之下，此刻正是跨过水渠，击破当面之敌的良机。
信介沉吟片刻，准备下令突击。
总指挥细川藤孝的备队从信介的左侧绕了上来。
最前面冲锋的只有十几人，人人抗着一捆长枪，跑到水渠边扔下。
五米长的长枪，横搭在水渠之上。
紧跟其后的几十人，每三四个人为一组，抬着沉重的橹盾。
来到水渠边，把橹盾当做木板铺在搭好的长枪之上。一座座浮桥瞬间搭建完成。
身着盔甲的细川藤孝，亲帅马迴第一个跨过浮桥。
随后斜插着扎进，与信介对峙着的三好家中军。
信介连忙让人吹响法螺，带着军队呼啸着翻过水渠，向显出溃败之势的三好军冲去。
……
这场战斗由三好的惨败收场。
被讨取的有名武士据说有六十多人。
收到战报的信长，决定不日南下，亲自进行首级检。
在此之前的辩识工作，则交给了在高屋城时与大多数人当过同僚的信介。
割下的首级被一个一个的清洗干净，头发梳拢好之后。再拿到信介面前，让他辨认。
一张张狰狞的面容，即便晴日高悬，信介依然有些恐惧。然而天色逐渐暗淡，恐惧消失得无影无踪，只剩下麻木感。
“下一个。”
黄昏时分，障幕被风吹的咧咧作响。
一名筒井家的武士，拎着头颅走了上来。
信介捧起头颅，借着摇曳的火光仔细端详。竟然是个熟人。
“安见直澄。”
旁边立刻就有武士把这个名字记录在纸条之上，然后与写着取得首级者名字的纸条，一起系在死者的头发上。以便首级检仪式时使用。
安见家与游佐家曾经同为田山的家臣。前任家督安见直政同游佐信教一起拥立了田山昭高，各控河内半国。
不过随着现任家督安见直澄的身死，恐怕安见家很快就会烟消云散了。
假如游佐家没有选择织田信长，而是依然与三好家站在一起。很可能这次战斗，死亡的就是信介了。
……
这次的总大将佐久间信盛，几天以后也从天王寺南下了。
本愿寺似乎对石山周围的织田军选择视而不见，接下来的几十天里，一场战斗也没有发生。
最后在撤军之前，只是烧毁了大片的秧田。
……
五月初，正是忙于插秧的季节。织田家的军势解散，信介时隔一个月，返回饭盛山城。
此时距离雪子预估的生产日期，已然过去了十几天。
忐忑的信介，在宅邸的大门处停下了匆匆的脚步。
透过敞开的门扉向里望去，试图观察出什么。
“你站在此地，准备如何？”
吓得信介一哆嗦了，连忙转身查看。
只看到，多日未见的信教，剃了光头，身披僧袍。
“父亲，你怎如此打扮？”
“贫僧已斩断俗缘，请称呼我为道贯。”
“道贯大师，此番前来，所谓何事？”
“二位大人，在门外密谋何事？”
这到这熟悉的声音，信介激动着转过身去。
在军营之中，那道无数次闯入梦中的倩影怀抱婴儿，出现在了信介面前。
“爷爷来了哟。”
几步冲上前的信教，缓缓的接过熟睡婴儿，轻轻的摇着。
“欢迎回来。”雪子款款的向前几步，道了一个万福。
以前觉得这些仪式感都是扯淡的信介，深吸一口气，说道。
“我回来了，辛苦你了。”
……
第一次体会到血脉延续感觉的信介，自告奋勇的亲自扶养孩子。
然而仅仅过了三天，就不得不宣布放弃。
每晚为了照顾哭闹的孩子而睡眠不足的信介，在第三天的白天，在回廊处沐浴着阳光睡着了。
等到醒来时，朝阳已经变成了落日。同样的挨近地平线，只是一个在东，一个在西。
跪坐在一旁的雪子，轻轻摇动着吊篮。
“醒了？一整天没吃饭，想必饿了吧。”
“嗯，没想到养个孩子这么难。”
“你的职责是赶紧给孩子起名。其他的还有我。”
信介沉吟了许久。
“平安的安，安太郎吧。希望他能平平安安的长大。”