翌日。
城外。
莽莽树林伸向远方，其间林木苍翠，绿叶如盖，间或还能听到几声清脆鸟鸣。
如此生机盎然景象，将天际那死气沉沉的红褐短暂遮盖住，一时之间，秦河倒有些不适应，恍惚间似是回到前世那个世界。
此乃临山县东城外的树林，当初原身打柴，大多时候便是在此地。
耳际之中，还能隐隐听到远处流水奔涌的涛声。
那是城外的青玄江，自北边莽莽大青山流淌而下，据说一直通往青玄郡城，在青玄郡城之外，汇入千里大玄河中。
“开始吧。”
秦河深吸口气，开始每日清晨的修炼偿还。
一时之间，其双手双臂，似是化作两条灵蛇吐信，完美融入这密林之中。
约莫两刻钟后。
【预支项：灵蛇缠丝拳】
【偿还进度：十成】
【灵蛇缠丝拳预支完成！】
【可预支“灵影步”，是否预支？】
【请于七日内偿还完毕】
【可预支“孤鸿影”，是否预支？】
【请于七日内偿还完毕】
秦河脸上露出笑意，忽略关于灵影步的提示，将心神沉浸在孤鸿影的提示之上，默念：
“预支。”
眼前水墨文字变幻，缓缓展开：
【已预支孤鸿影，功法大成】
【预支项：孤鸿影】
【偿还进度：无】
“试试。”
秦河眼中涌出抹火热，今日之所以要出城，为的就是有足够地方尝试一番这孤鸿影轻功。
心念一动间，没有运转蛟蛇劲劲力，只是单凭自身肌肉筋骨力量，秦河身形一掠，双臂微张，如孤鸿展翅，整个人便是掠地而起。
眨眼间，十丈距离，一掠而过。
前方，一株两人合抱的大树挡路，不见秦河有什么动作，姿态舒展，便是堪堪擦着那大树而过。
片叶不沾身。
“好轻功，难怪能让冷无风那般狼狈。”
秦河停下身形，神色微微兴奋。
“灌注劲力试试。”
蛟蛇劲力运转，在秦河控制之下，重点集中在腿部和腰部，猛一踏地，随着原地一个土坑出现，强劲的爆发力推动之下，秦河整个人竟是一跃丈许高，犹如大雁翱翔天际。
其速度，更是飙升一倍不止。
呼！
风声吹动，不过片刻，秦河身影已是在百丈开外。
整个人面不红气不喘。
“有此孤鸿影轻功相助，我的速度即便在明劲层次内家高手之中，恐怕也是顶尖。”
秦河自语，颇为满意。
“当然，这是剔除那些修炼了入阶层次轻功战法的人。”
“入阶战法……”
想到这里，秦河眉头蹙起。
随着轻功身法这门短板补足，即便再修炼十门八门其他外炼功法，对他意义亦是不大。
对入阶战法的需求，已是刻不容缓。
摇摇头，暂时将念头压下，趁着今日机会，秦河继续修炼其孤鸿影功法。
约莫一个时辰之后，腿部肌肉隐隐传出阵痛。
秦河收功，点开面板：
【预支项：孤鸿影】
【偿还进度：一成】
“晚上应该还能修炼一次，也就是说，每日可以偿还两成进度，五日后足以提前偿还完毕。”
想着，秦河没再继续待下去，朝着城中方向赶回。
……
尚未抵达驻地，远远地，便能够看到两杆赤色大旗高耸。
其中一面，绣着蛟龙图，另一面则是硕大的“秦”字。
“秦爷！”
远远看到秦河身影，洪三便迎了上来。
“有事？”秦河奇道。
洪三道：“方才秦爷您刚走，一大早兴盛楼的张员外就来求见，看他神色慌张，可能有事，秦爷要不要见他？不见的话属下就让人将他赶走了。”
“张员外？”
秦河讶异，自从当日在兴盛楼设宴宴请其他豪绅之后，便再没见到此人。
前些时日巡街之时，还听包子铺老叟说过，这张员外家中有事，酒楼歇业了好几天。
今日突然前来求见，倒是奇怪。
“见见吧。”秦河随口道。
带着洪三，便向驻地缓步而去，远远便看到，张员外那大腹便便的身影，正守候在驻地大门前，来回走动。
堆满肥肉的脸庞，写满慌张，显得异常苍白。
“秦爷！”
看到秦河回来，张员外一双小眼睛，便迸发出狂喜，三步并作两步迎了上来，像是身后有东西在追赶一般：“秦爷，您终于回来了？！”
“张员外。”秦河笑着招呼，似是没有发现对方异样般，“今天吹的什么风，竟把张员外吹过来了？”
“救命啊秦爷！”
出乎秦河意料，张员外走近他面前之时，竟是一把跪倒。
几十岁的人，当场便哭嚎起来：“秦爷，你要救我啊！”
秦河不动声色退后几步：“张员外，你这是干什么？有事进去说，请吧。”
他伸手虚引，也没等张员外爬起来，当先便进了驻地宅子，朝着会客厅而去。
很快张员外便跟了过来。
勉强定住心神，在秦河示意下，坐到客位，但整个人惊魂未定的模样，只是坐了半边屁股。
“喝口茶，慢慢说。”秦河道。
早有侍女奉上清茶，张员外闻言捧起茶杯，肥硕的手，微微颤抖着，杯中清茶洒落不少。
好不容易，方才放到嘴边，艰难抿了一口。
“可是有人盯上了你的兴盛楼？”秦河同样抿了口茶，悠然开口。
张员外手脚忙乱放下茶杯，摇摇头：“秦爷，不是兴盛楼的事，是我家中……家中出了些事。”
秦河了然：“那便与我无关了。”
收人钱财，替人消灾。
他收取月例钱，是保护对方兴盛楼生意的，若是兴盛楼出了问题，秦河责无旁贷。
这点信誉，他还是有的。
但除了兴盛楼外，其他的，秦河就不管了。
刚刚放下的茶杯，又被他端起，这是端茶送客的意思了。
张员外神色一紧，赶紧开口：“秦爷！二百两！”
“我愿出二百两求秦爷出手……”张员外急忙道，“秦爷稍等。”
说着，他匆匆走出会客厅，走向门外等候着的家丁，很快便抱了个盒子回返，打开，呈到秦河面前。
白花花的纹银，闪烁着银晃晃的光芒。
五十两一锭的银元宝，足有四锭。
“秦爷，这只是定金，事成之后，我愿再奉上二百两！”
张员外咬牙道，眼中不可避免地，闪过肉疼之意。
但一想到面临的麻烦，便顾不得许多。
“哦，张员外倒是大手笔。”秦河眉头一挑，终于是来了几分兴趣。
前后四百两，足以顶得上他一个月例钱还多了。
若是拿下，偿还蛟蛇劲的培元丹，就不愁不够了。
“怎么回事，说来听听。”
“秦爷！我家中闹……我家中出了个杀人狂魔！”
“哦？慢慢说。”
张员外定了定神：
“这件事，还要从几天前说起，大概是半月前的夜里，我家中一个丫鬟突然暴毙。”
“这事本来我也没多想，毕竟这个世道哪天不死人？”
“但十天前那夜，无缘无故又死了个，我这才觉得不对劲，方才报了官，但官府那边没什么发现。”
“结果五天前，第三个人身死……”
说着说着，张员外脸色再度变得仓惶起来，面无人色：“算算时日，今，今夜……恐怕今夜又要死人了！”
说罢，张员外扑通一声，再次跪倒在秦河面前：“秦爷，求求您救我啊！”
秦河瞥了张员外一眼，默不作声。
修长的手指，在旁边茶桌上无意识地敲击着，发出清脆声响。
半晌，忽然开口：
“来人！”
“秦爷！”守候在门口的洪三进门。
“送客。”
“是！”
洪三转向匍匐在地的张员外：“张员外，请吧。”
“秦爷！”张员外面无血色。
秦河对洪三挥挥手，后者心领神会，架起张员外就往外拖。
“秦爷，你不能这样！我还有钱，您嫌少的话，我还能再加！秦爷！秦爷！”张员外挣扎着，却敌不过洪三的气力，转眼就被洪三拖到了门口。
“哦对了，你的钱。”
秦河合起面前的木盒，随手一抛，就抛到张员外怀中，被洪三一起拖着，很快就消失在秦河视线之中。
四百两，不失为一笔巨款。
要说秦河不心动，那肯定是假的。
不过，整个过程中，那张员外都是一副闪烁其词、不尽不实的模样。
什么有用的信息都没有，这钱怕是烫手。
“这姓张的一开始说他家中闹什么……”
秦河目光闪动：“闹鬼？！”
等到洪三将张员外轰跑，回来复命之后。
秦河若有所思道：“这姓张的，家中出了什么事，你先前有所耳闻吗？”
如今他们赤蛟帮，便是这永安坊的地头蛇。
有什么风吹草动，都瞒不过赤蛟帮耳目。
所以先前那寇飞躲入永安坊，就连官府也需要求助秦河。
只是如今的赤蛟帮，刚刚接管永安坊，根基尚浅，有所遗漏实属难免。
洪三茫然摇头：“没有。”
“去查查。”
“是！”
看着洪三远去的背影，秦河眉头微皱，陷入沉思。
若真是如他所想一般，这永安坊，怕是也不安全。
从他来到这方世界那天起，便深深察觉到这方世界的危机四伏。
只是自从突破明劲层次以来，秦河生活便渐渐变得平静。
但今日张员外的突如其来，却是再度提醒了他，此地容不得他有半分侥幸！
张家的怪事，无论真是什么杀人狂，抑或是什么妖魔鬼怪，有官府冷无风顶在前面，暂时还影响不到他。
但知己知彼，百战不殆。
无论如何，秦河没有坐以待毙的想法，最起码也要先打探清楚，做到心中有数，谋定而后动。