腊廿九的雪，比往年落得早。临安城家家户户忙着贴春联，沈家布庄的门楣却挂着十八串盐晶灯，每串灯上都刻着新收购的盐铺字号：“富海”“聚源”“昌隆”……在雪光中泛着冷冽的银光。

　　沈清欢的轮椅停在布庄后院，看着伙计们将最后一块“沈家盐号”的匾额漆上盐晶粉。匾尾的“号”字多了笔水纹，与她轮椅扶手上的雕花一模一样——这是沈家收购十八家盐铺的统一标识。

　　“姑爷在期货厅等您，”老周抱着叠得齐整的契书，封皮上的火漆印还带着暖意，“盐商们撑不过除夕，今早送来的契书，都按您的要求盖了血印。”沈清欢点头，袖中滑出的药方上，“除夕交割”四个字被红笔圈了又圈，墨迹里掺着她昨夜咳血时混的盐晶。

　　期货交易厅里，林墨正对着十八份契书出神。每份契书的页眉都用盐晶绘着小图案：富海盐行是朵萎谢的牡丹，聚源盐铺是只断了尾的金蟾——这些都是沈清欢亲自设计的“败局纹”，意在警示后来者。

　　“清欢，你看。”林墨举起最上面的契书，“钱富海的富海盐行，终于成了沈家的产业。”沈清欢的目光落在契书右下角的朱砂印，那是钱富海按的指印，边缘还渗着血丝——他昨夜在赌坊输光最后一船私盐，不得不签了卖身契。

　　“交割时辰到了。”沈清欢的轮椅突然转向，齿轮碾过地上的盐粒，发出细碎的响声，“空单交割日，也是盐商的末日。”林墨会意，展开手中的账册，上面用密语写着：“十八家盐铺，八千担囤盐，三年期货空单，今日全部引爆。”

　　辰时初刻，十三钱庄的掌柜们鱼贯而入，每人手中都捧着催债帖子。钱富海被两个伙计架着进来，锦袍皱得像团腌菜，脸上还带着赌坊的掌印：“林姑爷，沈大小姐，我愿将富海盐行作价三百两，求你们高抬贵手……”

　　沈清欢的手指划过轮椅扶手上的机关，暗格弹出个小瓶，里面装着淡红色液体：“钱老板，这是你去年买通盐检吏的证据——”她将液体滴在契书上，钱富海的指印旁显出血字“私扣官盐”，“若不想去顺天府过年，就按三钱一斗的价格交割空单。”

　　钱富海看着显形的血字，腿一软跪在地上。他知道，这是沈清欢用他的血混着盐晶做的印记，专门用来治他这种背信弃义的盐商。林墨趁机递上契书：“钱老板放心，沈家会好好照看你的盐铺——”他故意停顿，“就像你当年照看沈家的织机那样。”

　　交割完毕，林墨看着十八份契书在火漆印下连成一片，忽然发现每本契书的页脚都画着小疯子和病秧子的简笔画，疯子举着盐袋，病秧子轮椅上飘着盐晶灯——这是沈清欢昨夜偷偷画的。

　　除夕前夜，沈家大宅张灯结彩，十八盏盐晶灯在门廊下摇曳。林墨抱着叠好的契书走进闺房，沈清欢正在轮椅上调试新制的盐晶弩，箭头闪着冷光：“都办妥了？”

　　“办妥了。”林墨将契书放在案头，忽然单膝跪地，“清欢，这些契书，是我给沈家的聘礼。”沈清欢的手一抖，弩箭“咔嗒”掉在地上：“胡闹！聘礼哪有用盐铺当的？”

　　林墨却笑了，翻开最上面的契书，露出夹在里面的婚书：“三年前，你我因布庄联姻，那时我身无长物。如今十八家盐铺，八千担官盐，还有这——”他指向婚书右下角的盐晶印，“是用我们熬制的神盐盖的，遇潮会化出‘永结盐缘’四个字。”

　　沈清欢看着婚书上的字迹，忽然想起三年前的雪夜，林墨在织机房为她调试织机，掌心被梭子划破，血珠滴在盐袋上的场景。她别过脸，耳尖却红得比灯笼还亮：“谁要你补聘礼……”

　　“我要。”林墨握住她的手，触到掌心的薄茧，“当年你父亲将沈家交给你时，说过‘盐船不能沉’。现在，我们不仅保住了盐船，还让它成了舰队。”沈清欢抬头，看见他眼中倒映着盐晶灯的光，忽然轻笑，从袖中取出个小玉瓶：“苏九娘送来的，说漕帮在长江口截获了倭国的贺年信。”

　　玉瓶打开，飘出张纸条，上面用盐晶写着：“除夕宴，火轮船，珊瑚礁，黑硝炮。”林墨的脸色一变，沈清欢却将纸条投入炭盆，火苗“轰”地腾起蓝焰——那是盐晶遇火的反应：“他们想在除夕炸沉我们的盐船，可他们不知道……”她指向窗外的盐晶灯，“每盏灯里都藏着改良的盐晶罗盘，能引着黑硝炮炸回他们自己的船。”

　　除夕夜，十八家沈家盐号同时亮灯，每个铺门都贴着沈清欢亲自设计的春联：“神盐济世三钱斗，妙手回春一品商。”横批是个大大的“盐”字，笔画间藏着十二道水波纹，正是漕帮的安全暗号。

　　钱富海缩在自己曾经的盐仓里，看着沈家伙计们更换匾额，忽然发现新匾额的“盐”字里藏着把小钥匙——那是沈清欢留给他的，能打开地窖里的半坛陈酒。他忽然想起沈清欢说过的话：“生意人，留一线，日后好相见。”

　　沈府的年夜饭摆在盐晶砌成的餐桌上，林墨给沈清欢夹了块清蒸鲈鱼，鱼腹里塞着东海神盐：“尝尝，这是用咱们的盐腌的。”沈清欢咬了口，忽然咳嗽，却笑着说：“比三年前你在厨房烧糊的鱼好吃多了。”

　　窗外的鞭炮声响起，第一朵烟花在盐晶灯旁炸开，映得两人的婚书格外鲜艳。林墨看着沈清欢鬓角的白发，忽然想起初遇时她眼中的冷霜，如今却盛满了暖意：“清欢，等开春，我们去泉州港看看吧。那里的盐田，该泛出新的盐晶了。”

　　沈清欢点头，指尖划过婚书上的盐晶印，忽然轻笑：“好。但在此之前——”她指向墙角的盐晶炮图纸，“得先让倭国的火轮船，尝尝我们沈家的‘除夕大礼’。”

　　是夜，长江口的暗礁区，苏九娘的鬼面船挂着沈家的盐晶灯，在黑夜里划出银线。倭国的火轮船悄悄靠近，却没发现船底的珊瑚礁早已被沈家的盐晶炮炸开，黑硝遇盐晶突然引爆，火光映红了半个江面，像极了沈家盐铺前的灯笼，照亮了这个属于他们的除夕。

　　沈府的烛火一直亮到天明，林墨和沈清欢靠在盐晶灯旁，看着十八份契书在火光中舒展。那些曾经不可一世的盐商印章，如今都成了沈家的注脚，而婚书上的“永结盐缘”，则成了这场商战中，最温暖的句点。

　　当第一缕阳光洒在“沈家盐号”的匾额上时，老周抱着新收的盐引前来禀报，却看见自家姑爷和大小姐靠在一起打盹，婚书盖在膝头，上面的盐晶印在晨光中渐渐显形，化作两串交缠的盐晶，像极了他们走过的路——咸涩中带着回甘，艰辛里藏着希望。

　　这一晚，临安城的百姓们在沈家盐号前燃放烟花，却不知道，这场除夕收割，不仅是商业的胜利，更是两个灵魂在盐与火中淬炼出的誓言：无论风暴多烈，他们的盐船，永远会在彼此的港湾里，满载希望，重新起航。