“黄河……乃是地上悬河。”曹耀伟捋了捋胡须，坦言道。

　　迎着两人不解眼光，他继续解释道：“黄河斗水，泥具其七，扬州周遭地势平缓之处甚多，泥沙郁结不泄，水势愈高，而地势愈低。”

　　“长久往之，两岸堤坝愈加愈高，直至泥沙高过河岸，便是悬河。”

　　许北诚深深吸了口气，语气微微颤抖：“而扬州多雨，一旦泛洪，河水倾覆而下。”

　　他治过水，见过大水冲垮屋舍，百姓尸横遍野的场景。

　　不过先前皆是小打小闹，终归有河床约束河水，泛滥的终究是少数。

　　但黄河夺淮入海后……几乎所有县城皆在洪水肆虐范围内。

　　他闭上眼，单薄的身体摇摇欲坠，他隐约能想象到那时的惨状。

　　“泥沙郁结，又非一日之事，何须如此惧怕。”戚平却是不屑一顾，他轻哼一声，“待转运使大人跨过上三品，及时出手便是。”

　　在他心中，马上晋升上三品的郭宏波近乎无所不能。

　　孰料，曹耀伟缓缓摇头，又是吐出一沉重消息：“儒道圣人搏杀之道不逊色于其余道途，但治水……”

　　“黄河故道前后共三位道家上三品，才勉强制住，区区一上三品，不过杯水车薪。”

　　此言一出，满屋沉寂。

　　良久之后，沈易取下桌上绘图，递给戚平，待其接过后紧盯他的双眼：“本官明白，郭大人想同本官讲一讲道理。”

　　“这……”听见自己最大的秘密被发现，戚平瞳孔微缩，不由愕然出声。

　　没等他继续发问，沈易便是挥手打断，用手指指着他的心口：“本官愿意以道途为赌，接受他的邀约，但一切都要延后，你把此物递给他，他自会明了当下究竟该做什么。”

　　戚平手中的，便是沈易这几日辛勤成果。

　　说是成果，其实也不过是借鉴前世智慧所做，是为：以河治河，以水攻沙。

　　泥沙会郁结在水流平缓的地方，那让其不再平缓便是。

　　通过将河床分流，平缓的河水自然会变得湍急，而被冲刷下来的泥沙会在不远处形成淤滩，作为巩固河堤的第二道手段。

　　如此一来，即便黄河决口至此，险情最终也会变成好事。

　　这是经过前世验证的手段，只要诸方通力合作，便可让扬州不复前世之劫，又能开垦无以计数的良田。

　　毕竟，黄河除却暴躁而不稳定之外，同样也有着母亲河的称呼。

　　戚平还是有些犹豫，沈易却没有继续同他交谈的心思，转身看向对着地图钻研到如痴如醉的许北诚。

　　“许知县，此事全权交给你，可有把握？”

　　“能想出如此手段，大人……大人。”许北诚激动半晌，愣是没有想出一个恰当的形容词，但见到沈易探寻目光，他坚定点头，“下官定不辱使命。”

　　“好。”沈易满意笑了笑，迈开步子走出屋门。

　　他只会提出方案，解决阻碍方案的人。

　　这件事至少要耗十数年光阴，同一个马上离去的人又有什么关系？

　　而许北诚，便是他早已选定的执行者。

　　“戚将军，你还在犹豫什么？”许北诚看着一旁垂首不语的戚平，语气中满是不解，“你我皆是扬州人，就算你看不出此图奥秘，可为了扬州父老，连送信一职都不愿承担？”

　　“我……”戚平张了张嘴，心底苦涩。

　　他自然明白这幅图以及曹耀伟的话代表着什么，虽然郭宏波作为他的恩主，可大是大非面前他仍有一丝良心。

　　先前他坚信郭宏波出手，便可解决水患，可听到曹耀伟的话后，他再也没有往日自信。

　　更何况，他心中也有一丝忧虑。

　　万一郭宏波不同意，那他该何去何从……

　　“哎，戚兄！”许北诚见他仍在犹豫，恨铁不成钢叹息一声，挥袖而去。

　　曹耀伟同样默不作声离开。

　　沉思许久，戚平终究迈着沉重的步伐走回扬州。

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　　“夺淮入海？此事当真？”漕司内，郭宏波揪断了几根胡须，望着堂下跪着的戚平皱眉问道。

　　“卑职确定。”戚平沉闷回复，“此事曹道长也可做证，绝无虚言。”

　　听到自己最信任的属下回答，郭宏波闭着眼睛沉默不语。

　　他原先也有怀疑，为何同朝堂中的关系渐渐变淡，甚至于得不到那几位的回信。

　　郭宏波原本是以为这是因为钦差要来，所有人都在等首辅佳婿走后再继续下注。

　　没想到，却是因为这件事……

　　“好狠啊……怪不得，怪不得。”离上三品不过咫尺之遥的老者喟然长叹。

　　埋着头的戚平听见声音，抬起头看向郭宏波手旁的水利图，试探问道：“大人，钦差所言……”

　　伴随着愈发难言的沉默，他的心也是渐渐沉了下去。

　　一方是所有父老乡亲，一方是他的恩主，这种选择对戚平而言也有些过于艰难了。

　　“若是不出所料，钦差升上三品的关键便是这次水患。”郭宏波沉默半晌，终究开口，“说什么延后，不过是怕了，不想同本官相争而已。”

　　听着郭宏波的分析，戚平面色渐渐变得僵硬。

　　他明白，郭宏波已经做出了自己的决定。

　　黎民百姓，又哪儿比得上传说中逍遥自在的上三品。

　　“那大人，卑职便告知曹道长，一切按计划行事。”戚平咬了咬牙，艰难做出自己的决定。

　　再造之恩，堪比生养之恩，让他抛弃恩主，他始终做不到。

　　“哎。”郭宏波摆了摆手，欣慰的笑了笑，“何必如此，钦差想逃，那便让他逃就好。”

　　“身为父母官，又怎可当真让百姓尽数流离失所。”

　　“旁人当本官当真冷血，你怎会有同样想法？”

　　闻言，戚平如释重负。

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　　雨仍旧未停下，但渐渐地，河面由原本的清澈变得逐渐浑浊。

　　当天夜间，黑云低垂，雷声阵阵。

　　沈易被急促的敲门声从沉睡中唤醒。

　　“大人，大人。”

　　沈易披着长袍走出，却是见一陌生衙役，脸上满是泪痕。

　　“怎么了？”他低声问道。

　　“大人，堤塌了，快逃……”

　　闻言，沈易只觉耳边雷声嗡鸣，隐约似有哭嚎传出。

　　他身子晃了晃，扶住门框方才没有倒下。

　　“你说什么？再说一遍？”