飞鸿阁前，一名身形消瘦的独臂老者，脸上洋溢着和煦笑容，静静伫立。

　　山风拂过他简朴的袍袖，更显其身形如古松般苍劲。

　　顾惟清步履沉稳，快步上前，躬身施礼，恭敬言道：“晚辈顾惟清，拜见司祭。”

　　老者赶忙疾行数步，伸出仅存的右手扶住顾惟清臂膀，连声道：“使不得，使不得！老朽何德何能，怎敢受少郎君如此大礼！”

　　顾惟清顺势起身，神色诚挚，缓声道：“家父在世之时，常怀感念之心，言及若无司祭当年深明大义、慷慨相助，明壁军如何能在这万里西陵原上立足？”

　　听到这番话，老者心怀激烈，老泪纵横，手脚微微颤抖，难以自持。

　　他声音哽咽，感慨万千：“将军如此赞誉，真是让老朽羞愧难当，无地自容啊。”

　　侍立一旁的羽无锋见父亲因大喜大悲而气息不稳，面露忧色，连忙上前一步，温言劝道：“父亲，雨湿天寒，少郎君远道而来，一路风尘，何不请少郎君入阁详谈。”

　　“对对对，老朽失态，让少郎君见笑了。”老者闻言，如梦初醒，赶忙拭去脸上的泪水，露出略带歉意的笑容。

　　他深吸一口气，平复心绪。

　　在羽无锋的搀扶下，老者颤巍巍地引着顾惟清步入飞鸿阁。

　　羽幼蝶与阿蛮面面相觑了一会儿，也默默地跟了上去。

　　飞鸿阁一楼空间宽敞，青石铺地，木柱擎天，陈设古朴沉厚，高桌大椅陈列有序，显然是为商议军机要事而备。

　　众人步履不停，沿木梯拾阶而上。

　　二楼景象与一楼迥异。

　　只见檩椽间雕梁画栋，精美绝伦；窗棂间镂金错彩，光华熠熠。

　　最引人注目的是四壁之上，悬挂着十二幅工笔细绘的画作。

　　每幅画中皆有一只形态各异、栩栩如生的幽蓝羽蝶，或振翅欲飞，或憩于花蕊，于缤纷繁复的花影间悠游翩跹，姿态万千，灵动非凡。

　　羽无锋停下脚步，对身后的羽幼蝶和阿蛮言道：“幼蝶、阿蛮，你二人难得来此飞鸿阁。此刻未过子时，祭神大典尚未落幕，你二人便在此处祈福禳灾，尊奉神明吧。”

　　羽幼蝶屈膝福了一福，柔声应道：“幼蝶遵命。”

　　阿蛮本欲跟随上楼看个热闹，但见父亲神色郑重，不敢违拗，只得撅了撅嘴，连声应道：“啊...是是，知道了爹爹。”

　　安置好二女，顾惟清与羽氏父子继续登阶，直抵阁顶。

　　阁顶轩敞，八面窗扇洞开，天风浩荡而入，吹拂衣袂。

　　此处高耸入云，凭栏远眺，但见群山如黛，在翻涌云雾中若隐若现。

　　视野开阔至极，令人胸襟豁然开朗，仿佛尘世间的忧虑烦恼皆可抛诸九霄云外。

　　老者凭栏而立，目光投向雾霭苍茫的远方，沉声开口：“昔年，顾将军统领天兵，平靖西陵原，筑造明壁城，镇压苍遏山妖氛，使我西陵九氏万千生民免受荼毒。将军对九氏生民，可谓恩同再造。”

　　他顿了一顿，收回目光，深深看向身旁的顾惟清，眼中充满激赏与欣慰：“斯人虽逝，风骨犹存。少郎君绍继父志，老朽感佩于心，请受老朽一拜！”

　　言罢，老者竟欲屈膝下拜。

　　顾惟清眼明手快，未等老者膝盖着地，已稳稳托住他，沉声道：“司祭言重了！除妖灭害，扶危济困，乃明壁军应为之事，职责所在，何敢言恩？司祭身为长辈，此礼万万不可！”

　　老者便不再坚持，顺势起身，单手竖掌施了一礼，歉然道：“少郎君海涵。今日祭神大典，事务繁忙，未能及时相迎，实乃老朽怠慢，还望少郎君莫要怪罪。”

　　说话间，老者仔细端详顾惟清。

　　见他风清神朗，迥异流俗，尤其那双眸子，澄澈深邃，灿然若寒夜辰星。

　　更难得的是，其周身雄浑血气几乎内敛无形，若非老者阅历深厚、感知敏锐，几难察觉其修为深湛。

　　这位少郎君，气息圆融，光华内蕴，果是一位修道人无疑。

　　老者一生阅人无数，与顾惟清这短暂接触下来，只觉其言谈举止谦逊有礼，分寸得宜。虽实力不凡，却毫无骄矜之气。

　　他本可深藏不露，待两家正式议事之时再显露手段，以占得先机。

　　可这位少郎君行事光明磊落，仅遣部属送来一纸书信，坦诚相告所求，毫无保留，此等胸襟气度，令老者暗暗心折。

　　当然，这坦荡背后，亦可见其智珠在握、不惧外物算计的自信。

　　少年老成，措置有方，加之这一身卓绝修为，老者心中欣赏之意愈发浓厚。

　　他不禁捋着颌下长须，含笑问道：“若老朽未曾记错，少郎君当已至弱冠之年？”

　　顾惟清微微颔首：“司祭所言不差，晚辈生于己巳年孟春时节，至今已虚度十八载春秋。”

　　“孟春之月，生机萌发，是个吉日良辰啊！老者眼中闪过一丝追忆，“只可惜少郎君出生那年，老朽俗务缠身，未能亲赴明壁城，喝到少郎君的满月酒，实乃憾事。”

　　他话锋似不经意地一转，对身旁的羽无锋说道：“无锋，幼蝶应是生于丁卯年花朝时节吧？如此算来，恰好比少郎君年长两岁。”

　　老者望向顾惟清，意味深长地笑道：“皆是青春年少，风华正茂的好年纪啊。”

　　他目光长远，深知池小水浅难养大鱼，庙小屋窄难容大神。

　　像顾惟清这等龙章凤姿的英秀人物，志向必在四海，岂会甘愿久困于西陵原这蕞尔之地？

　　明壁军林林总总不过千余人，如今局面全赖顾惟清一人支撑，若他一旦离去，明壁军前途堪忧。

　　欲安定人心，使根基稳固，莫过于以姻亲相连。

　　“少郎君年岁渐长，也合该考虑终身大事，”老者脸上笑意更深，他指了指羽无锋，带着几分调侃，“老朽在少郎这般年纪时，无锋已然手持弹弓，四处闯祸矣。”

　　顾惟清岂会听不出老者弦外之音？

　　他望着开怀大笑的羽司祭，摆出一副虚心受教的姿态，拱手道：“司祭金玉良言，晚辈谨记。绵延子嗣，传续香火，实乃人子本分。晚辈岂敢忘怀？”

　　说到这里，他目光扫视云雾缭绕的壮阔山河，语气一变，慨然言道：“然而，世未清平，苍生犹在倒悬！何以家为？晚辈志在荡平妖氛，靖安天下，还此方天地一个朗朗乾坤！岂敢因身家私事而稍有懈怠？”

　　老者浓眉一耸，讶异道：“莫非少郎君欲攻破苍遏山不成？”

　　顾惟清淡然一笑，凭栏远眺东方，袖袍迎风一振，朗声道：“苍遏山算什么，不过癣疥之疾！有朝一日，我当提剑直指寒朔荒原，将那些荼毒苍生、伤天害理的妖物连根拔起，斩尽杀绝！”

　　豪言壮语，铿锵有力，气势如虹，响彻云霄，回荡在雾抱峰顶，久久不息。

　　老者与羽无锋闻言，悚然动容！

　　他们虽不知寒朔荒原是什么地方，但大致也能猜出一二，想必是世间妖物聚集渊薮、万妖祖庭所在的绝域！

　　顾惟清见羽氏父子瞠目结舌，震立当场，不禁笑道：“二位可是以为晚辈年少轻狂，不知天高地厚，故而口出狂言？”

　　他目光穿透峰顶翻涌卷荡的云雾，投向那无尽东方，声音飘渺却又无比坚定：“我父曾单枪匹马独守春阳岭，我师曾一人一剑荡平不归山。”

　　顾惟清霍然转身，眼中神光湛然：“承继先辈宏志，箕裘不坠，踵事增华，我之志也！”

　　羽无锋只觉一股沛然莫御的少年豪气扑面而来，心湖如被巨石投入，激起千层浪，汹涌澎湃，久久难以平复。

　　老者却从顾惟清的话音中捕捉到一丝关键，他强压心中惊骇，小心翼翼地问道：“周...周真人可是......”

　　顾惟清微微颔首，回道：“周师仍在停云山中，清修悟道。”

　　老者顿时肃然起敬！

　　停云山周真人！

　　那可是一位神仙般的人物啊！

　　他面朝西方，躬身一礼，恭敬言道：“周真人大德，我等西陵九氏早该前往停云山拜谒，聆听教诲。只是唯恐凡俗之躯，惊扰真人清修，这才未敢冒昧造访。”

　　顾惟清抬手虚扶，温言道：“周师喜静，常言道法自然，不扰为敬。若无要事，我亦不敢轻易打扰。此等心意，周师若知，亦会欣慰。司祭无需挂怀。”

　　老者闻言，若有所思地点了点头，道了声：“少郎君所言甚是，是老朽执相了。”

　　他就此打住，不再深究此事。