詹氏笑道：“公子说哪里话来？今天你与姊姊远道而归，难道不应该比平时多烧两个菜吗？”说着举起酒杯敬了母亲，又敬贤鸺和美淠同饮。四个人在桌上连说带笑，慢慢将一瓶酒喝完，詹氏又到厨下去把饭碗捧出，大家一同吃饭。饭毕之后詹氏、美淠把残肴收拾了，过去闷上香。贤鸺同母亲又闲谈了一会儿，见天色不早，便各自回屋安歇着去了。

　　美淠还不知自己在这“姤”卦之中，会是何种光景。见一家人其乐融融，也不心急，日复一日度着安闲的时光。贤鸺除每天一心一意攻读诗书，还帮镇上的人做一些呈状之类的刀笔文章，以贴补家用。贤鸺对做状子十分推敲事理，话语切实，字字在理，这就让他的名声在十里八乡，渐渐有了一些名头。

　　美淠和贤鸺在仓前镇住得久了，对环境也就熟悉起来。这里地临苕溪，距县城十余里，舟运畅达，是漕米集中之地。贤鸺因常粮户起草呈状，见百姓完粮，陋规极多。交银子有火耗，交粮米有折耗。用斛量米时，还要用脚踢三脚，那米就会有许多溢出斛外。溢出的米，还不许农民扫取。受欺的中小粮户，只能叫苦连天。贤鸺本就嫉恶如仇，闲来无事，便代粮户们向衙门陈诉粮胥克扣浮收之事。请求官府剔除钱粮积弊，减轻粮户额外负担。这余杭县官丞，名叫刘希彤，为官贪暴。见贤鸺常写状子，上告粮吏，便让仓前镇收粮官何春方反咬一口，言说道：“杨艿武实有反叛官府之心，常鼓动农户抗粮不交。自己反代粮农包交漕米，从中牟利。”

　　刘希彤根据何春方的反诉，传贤鸺前去讯问。贤鸺据理辩白，指斥何春方浮收舞弊。刘希彤反斥贤鸺吵闹公堂，目无王法，面加斥逐。一场官司下来，仓前镇钱粮舞弊情状如故。贤鸺不知世事轻重，只因愤恨不过，便于夜深人静之时，潜入县衙，在其照壁上写下一副对子：“大清双王法，浙省两抚台。”盖因朝廷已有明令，粮吏量米，皆不许用脚去踢。抚台也据此颁有布告，斛中溢米，准由粮户自行扫取。但这余杭一县，借此获利甚大，仍是装聋作哑，就是不改。由于贤鸺爱管闲事，县官、胥吏，皆十分怨恨于他。

　　再说在这仓前镇临街，有一家豆腐店。店主人姓葛，人称葛达，育有一儿一女。儿子唤凭连，女儿唤叁姑。葛达十分勤俭，只是豆腐卖买进项有限，家道很是清贫。幸有妻葛俞氏，甚是贤慧，帮着烧煮豆腐。而儿子凭连、女儿叁姑亦是勤谨。一家四口，苦苦度日。一天，葛达正在店内磨着豆子，葛俞氏的胞弟前来探望姐姐，说道：“如今南京闹了水荒，大姨姐同了女儿笙姑，前来投奔我家。这笙姑虽只有七岁，做事倒还不差。人又生得雪白粉嫩，我想凭连也十四岁了。便想不如姐姐就将她童养在家中，以后待凭连长大了，拣个好日子给圆了房。岂不省了再到外面去托人说亲，费钱又费事。”

　　葛达同葛俞氏听了，十分欢喜。家中本就人少事多，做一天吃一天，哪敢想给儿子娶媳妇的事？如今白捡一个童养媳，年纪虽轻，总可帮着做些杂事。葛俞氏忙说道：“既是兄弟这般说话，那是最好也没有的了。只是聘礼却又如何打点哩？”胞弟笑道：“笙姑之母惟求能有人家收留女儿吃住，只须双方说定，换了八字，便会把笙姑直接送到家里，一切都算完哩。”葛达听得不用一分财礼，便能媳妇到手，岂有不愿之理，忙满口答应。

　　第二天绝早起来，胞弟即与大姨姐带一伶俐女孩儿已经候在门下了。葛达忙将几人让进门里，葛俞氏也下了灶台。看那笙姑，生的虽小，却是两条春山眉，似戚非戚；一双秋水眼，亦明亦荡。雪肤花容，美丽非凡，把葛达、葛俞氏二人喜得抿着嘴儿只是个笑。葛达点了香烛，唤凭连拜见了岳母，笙姑也拜见了公公婆婆。胞弟要了凭连和笙姑的八字贴，供在桌上，说道：“如今你们是亲家了，以后诸事就不用我在中间掺和了。”

　　这笙姑送别了母亲，在葛家倒也不显生分，提水、煮饭、洗菜、浆衣之事竟是她一人全都干了。葛俞氏只喜的满面是笑，常是称赞笙姑。一转眼就是十年时光，笙姑出落成了一个千娇百美的美人儿。容光颜照，如花如玉，娇丽无匹，美貌非常，仓前镇的人没一个不称赞其是天仙化身。因她身体娇小，玉肤如雪，便送一个外号，唤做水豆腐。葛凭连这时也至二十四岁，葛达同葛俞氏便思该是给二人圆房之时了。

　　谁知天有不测风云，人有旦夕祸福。一日葛达早起受了凉风，接连打了几个喷嚏，到了晚间耳鸣目昏，坐立不住。葛俞氏忙在头上一摸，却是灸热非凡。忙让凭连去镇上钱保生开的爱仁堂买一服驱风疏寒的药，浓浓的煎了给葛达灌下。谁知葛达吃了钱保生的草药，面上依旧如火烘一般，而且口渴得要紧，只是一碗一碗往肚里灌水。葛凭连又忙到街上另请了大夫，大夫来后枕了葛达手腕，细细把过脉相后只是摇头，说道：“这病是由风寒而起，已有伤寒之症。我这三付药下去后如还不好转，恐无人能有回天之力了。”

　　大夫开下药方，自出门去。葛凭连又去爱仁堂抓药，回来后葛俞氏赶忙把药煎好，扶起葛达趁热灌下。一天过后再瞧葛达，仍是炙热不退，上下嘴唇，竟已发了焦紫颜色。葛俞氏瞧着葛达病势不好，便让葛凭连去将自己胞弟请来。胞弟见葛达面色，已枯的一些血色也没有，上下嘴唇都烧成焦黑色，又看了大夫开得药方，知是伤寒重症，虽不明言，也知这葛达难以久于人世的了。