那些杂乱无章的声音逐渐排列有序。

　　“黑夜笼罩的陡峭山峰上，祂在漫步，祂在寻找……

　　“‘生命炼成’仪式……精灵之泉的泉水……黄金……人血……”

　　欧维恩原本还头痛欲裂，听到这几个清晰无比的单词瞬间瞳孔一竖，看向浑然不觉却正因头疼双手颤抖的老者。

　　这个仪式所要求的部分材料与“驯兽师”的魔药辅助材料有重合之处！

　　他想要听得更清楚，但多余的知识争先恐后地扑了过来，掩埋其他声音：

　　“……在第四纪的特伦索斯特王朝，白化病患者能够享受到比现在更充分的社会保障！

　　“‘斯蒂亚诺的运转之术’……

　　“每三万零五百二十二周期，梯拓星与拉铂尔星之间的相对位置……引力……形成拉铂尔之雾，注视减弱……死亡率下降至79.01%，形成安全航道。

　　“……”

　　艹！欧维恩奋力抓向自己左腕，想要将“旧印”直接生生扯下。

　　而就在这时，一道丝毫不作掩饰的目光自身后看了过来，没等欧维恩拔枪转身，一只布满老茧与疤痕的大手同时按向了欧维恩后背。

　　疼痛感自脊梁蔓延全身，鲜血已不知从何时起浸染了后背，衣服鲜红一片。

　　“‘倾听者’……不错、不错，可惜、可惜。”

　　聚会的主人，站在自己身后、刚刚拍了自己后背的法师沉声感慨道。

　　看着那被血染红的掌心，欧维恩咬牙问道：“不错什么？可惜什么？”

　　“除了知识，‘倾听者’们还能聆听慧语获得额外的非凡能力，这是我们多少人所需要的馈赠……可惜，这个序列属于‘秘祈人’途径，我们缺少了这样的桥梁。”

　　光头法师说着，突然，他按压欧维恩肩膀的右手飞快颤抖起来，几乎不受控制。

　　这似乎也超出他的预料，只见这位法师口中颂念不知名咒文，从他袖管中登时钻出几条绸缎状的紫色咒缚，将他失控的右手牢牢捆缚住。

　　这些咒缚拉着右手强行脱离了欧维恩的脊背，随即迅速缩了回去，那法师的右手也恢复正常。

　　趁着这功夫，欧维恩已经后退数步，双手摸上了手枪和“侍奉”。

　　而就在他摸到手枪的一瞬间，欧维恩微微感觉到了一丝不同寻常的异常。

　　他感到手枪在自己的触碰之下，内部许多机械结构在轻微转动。

　　“停，我没有要为难你的意思，你背上突然出现的伤和我没有关系。”光头法师活动了一下右腕，目光透过鸟嘴面具，直直地看向了欧维恩的眼眸。

　　这家伙大部分时间都是和另一个双胞胎兄弟坐着的，甫地站起，倒是比欧维恩高出一头，身宽更是宽出一倍。

　　他当着欧维恩的面，伸左手对右手手背上的皮肉用力一扯，竟直接扯下一层人皮，露出由各种精密齿轮和轴承等事物拼合成的机械手掌。

　　看见这人的右手，欧维恩不知是否是因为惊愕，双手的动作缓缓停下了。

　　“你的手为什么是铁的？”

　　“呵呵，这就说来话长了。”光头法师望了眼坐在角落里的胞兄弟，袍袖一挥，伴随点点黯辰闪耀，他与欧维恩的身体忽然一齐下沉。

　　没等欧维恩反应过来发生了什么，两人已经出现在了地下室内。

　　这地下室潮湿异常，昏暗如同墓穴的墙壁上却同样刻画着黯淡的符文，从更远处传来若有若无的哀嚎声。

　　“我叫塔西亚，受命于第八柱。”

　　塔西亚……欧维恩记得，塔威尔提起过聚会的两位主人，分别叫塔西亚、塔克林。

　　那么始终坐在角落里，如同雕塑般的就是塔克林了。

　　“你不需要介绍自己是谁，我只想知道你叫我来的用意。”欧维恩心中接连闪过数种猜测的同时，动作蓄势待发。

　　塔西亚微微颔首：“‘斯蒂亚诺的运转之术’是一个需上百名非凡者、十位半神全力出手才能完成的仪式，在它问世后的近两千年里，我们一直改善修补，也在此基础上创造过一些衍生的、简化的法术。

　　“它的最大作用是‘运转’，运转那些不具生命的死物，这其中包括高位的封印物。”

　　他说着，将右手伸向欧维恩的肩膀，那只机械手再次剧烈抽动起来。

　　欧维恩立刻明白了什么。

　　他四处看了看，走到一个放着金属圆筒的铁桌前，伸手拿起了那被废弃的圆筒。

　　金属圆筒在他的手中飞快转动拆解，就像一个高速换面的魔方，很快露出了里面干枯的大脑。

　　这是他从“旧印”，不，通过“旧印”从伟大存在那里得来的能力。

　　——通过直接接触，操纵那些机关造物！

　　欧维恩脸上刚要露出一丝欣喜，后背那莫名伤口马上渗出更多的血液，传来的剧痛无情地打断了他的快意。

　　“这伤，难道也是……”

　　“不错，你从全知的贤者那里得到馈赠之后，祂当然也会在你的身上——留下‘雕琢’的痕迹。”

　　欧维恩眉头紧锁地看了对方一眼，他感到脊背在传来痛痒的同时，竟还有种什么球形之物撕开皮肉，在血肉之间转动的感觉。

　　必须得脱下外套检查一下后背到底发生了什么……但不能在这里……欧维恩咬咬牙道：

　　“说完了吗？说完放我回去。”

　　“完善‘运转之术’，尝试找到它缺少的部分，你身上的影响才会收回。”塔西亚低头看着欧维恩道。

　　“你开什么玩笑？靠我？”

　　随着塔西亚的机械手一挥，两人身形迅速向上攀升——

　　“贤者会指引你。”

　　等欧维恩缓过神来，聚会大厅的成员已经陆陆续续走光了，只剩下寥寥几个捧着金属器发呆的人。

　　他缓缓走向出口处，在经过一个嘴角流着口水的人的时候，那人“砰”地一声脑袋炸裂。

　　红的白的还有眼珠子就这么飞溅到欧维恩戴着的面具上，好在欧维恩裹得够严实，没让它们沾到皮肤。

　　对于这莫名其妙的一幕，欧维恩先是愣了一愣，随后用宽大的手套往身上一抹，就这么继续朝前走去。

　　得到再一份力量的同时，身上也又多了一个诅咒，话虽如此，欧维恩却发现在自己心中并没有产生太大的波澜。

　　直到他上了离去的马车，拉上四面窗帘，这才解开所有上衣，谨慎地伸手摸向脊梁。

　　失血量似乎比想象中要少，板结的血液紧紧贴附在皮肤上，然后欧维恩摸到了那惊心动魄的伤口。

　　青年不由得倒吸一口凉气——伤口竖列排布，足有三四十厘米长，最宽处五厘米左右，而这样的伤口在他背上裂开三处。

　　触觉仍在继续带给他匪夷所思的感受，伤痕不是被剖开的，而是为欧维恩体内什么东西所撑裂。

　　那是一个个球状体，光滑圆润，堆挤在那触目动心的三道伤痕中，并因欧维恩的擅自触动而转动着。

　　那是不属于他的，无数个眼睛。

　　寄生在自己身上的这些东西，想必就是那位被称作“贤者”的邪神所附带的诅咒了。

　　欧维恩深吸了一口气。

　　虽说他早已做好心理准备，也愿意为了那一个个迫切的目标，做出牺牲、付出代价——

　　时间已不由他仔细做出选择。但是这未免太恶心太恶趣味了一点。

　　“啧……”欧维恩也不管有用没用，先往伤口上喷洒了消炎药，随后直接徒手，揪住最大的那颗眼球的两端直接拔了起来。

　　这东西的末端似乎和欧维恩的神经是连着的，随着银齿紧咬，一颗牛眼大小的眼珠带着几滴血被欧维恩攥在了掌心。

　　这东西算不算非凡材料呢……就在欧维恩盯着那眼珠心中产生想法的同时，眼球末端的几根血管和神经扭动起来。

　　它们努力让眼珠在欧维恩手心立了起来，随后充当手脚，如同蜘蛛般沿着欧维恩手臂飞快爬行，似乎想爬回欧维恩脊背上的裂痕里。

　　“我艹！”

　　欧维恩没想到这东西单个居然是活的，直接把那眼珠体拂到地上，沾上灰尘。

　　随着玻璃体漏出来，眼珠体似乎再没有多余的力气，在地上很快无助地死了。

　　欧维恩之后又做了多番尝试，总之剔除行为理所当然地对祛除诅咒没有效果，缺失的总会在一阵剧烈瘙痒后重新生长出来，并且消耗的是自身血肉。

　　这些眼珠在裂痕中数量不固定，大小不一，排布不规则，离体后疑似十分娇弱，没有思想，无法进行任何形式的交流。

　　对诅咒的研究就到此结束。对他来说，目前确定这些就足够了，长期影响以后再说。

　　欧维恩从座椅上一跃而下，双臂伸展，双手触及马车内部的两侧。

　　伴随一缕缕灵性注入，这辆马车的后轮自行转动，与那马儿的拉力汇于一处。

　　“该死！突然跑那么快做什么了？”

　　不明就里的车夫用力勒紧缰绳，怒斥起马匹。

　　………………

　　三枚骰子被随意地抓起又放下，欧维恩上身缠着绷带，在一台博彩游戏桌前无聊地消磨着时间。

　　早知道让古兹曼党单开一个包间了，本来想掩人耳目、尽量不引起注意的，但眼下这人声鼎沸的赌场里却唯独自己这桌什么也不玩，恰恰才是最为异类。

　　加布毛手毛脚地端来一盘绷带，却见欧维恩摆了摆手。

　　欧维恩向背后一指：“还有血继续渗出吗？”

　　“好像……没有了。”

　　“那就端回去吧，客人也该快来了。”

　　不得不说赌场生意最近真是太爆了，生意好到有些过头，欧维恩在这坐了一小时，甚至就旁观到一场从3000费尔金一直赢到12万的游戏。

　　正是因为有这样的家伙做榜样，参与赌博的人才会源源不断。

　　不过自己现在变成了人形“斯蒂亚诺的运转之术”，想操纵这些有机械结构的游戏桌让自己获利，恐怕会很容易吧？

　　想到这里，欧维恩微微摇了摇头，拿起帮派份子放在旁边的红酒瓶，血色的液体晃动中，倒映出的一道人影扭曲着不断放大。

　　欧维恩回头，看见一个精神矍铄的胖子。

　　他带着手提箱，肩上停着一只圆滚滚的猫头鹰，圆滚滚的鸟眼正一眨不眨地盯着自己。

　　“呵呵，选在了赌场，不错，我喜欢这种地方。”

　　“……”欧维恩表情一下变得认真，左手轻轻撂下酒瓶，披上了一直挂在椅背的外套。

　　不管你多喜欢赌场，这里都是古兹曼党的地盘，算我的主场……未戴面具的欧维恩朝这不速之客点了点头，挥手示意站在周围的帮派成员准备“游戏”。

　　交易者略过欧维恩的目光，大喇喇地就往前面这么一坐，滚胖的脸上挤出一个笑容，自顾自说道：

　　“好吧，看样子我来第利斯城后运气还不算太坏，能马上得到‘读心者’特性，看来是那些老头们发力了。”

　　呃，这话听着怪怪的……欧维恩不想跟一位陌生且强于自己的非凡者多呆，直接步入正题：

　　“你就是那位青年的老师？特性与配方都在这里了，不过，要怎么验证双方都没有提供假货？”

　　双方不断地从发牌员手中接过纸牌，不动声色地低声商议着。

　　“我自有检验方法，至于你，我有一张公证书，一次性的那种，我可以送给你用。就当抵消你提供的‘读心者’特性里附带的那份‘观众’特性，以及配方，如何？”

　　交易者笑嘻嘻地提议道，从他的表情来看，公证书的价格应该远远比不上一份序列9特性加正确的序列8配方。

　　“可以，不过我还要从你这确认一个情报。”欧维恩大方说道。

　　“什么情报？”

　　交易者立即变得警惕起来，连那只一直监控四周的猫头鹰都在一瞬间看向了自己。

　　“序列7‘吸血鬼’的寿命。”

　　红瞳胖子闻言一愣，先是松了口气，紧接着脸上隐约露出一丝失望，似乎是感慨自己的化妆没有派上用场。

　　“呼，好吧，这情报没什么大不了的，等你也变成人造吸血鬼就感受到了。

　　“如果你没有死于被杀、失控，而是正常老病死的话，唔，那一生大概能存活300年左右。”

　　见鬼，这家伙完全可以说没有意外、正常寿终……非要解释得这么刺耳……

　　不过听到这些，欧维恩还是安心了许多。

　　只要升上序列7，因为《亡灵书》所支付的代价就能抵消干净，只是这“吸血鬼”看样子是不能不当了。

　　只要晋升得稍迟，就会死……这何尝不是另一种“倾听者”？

　　“呵呵，我用灵视瞧过你了，你小子用过的东西挺杂，有‘灵教团’用的晦气物，有‘真实造物主’残音，有‘隐匿贤者’……嗯……这个看不清楚，你背上的那是什么？”

　　交易者下意识抓了颗樱桃丢到一刻不停的嘴里，但马上“咳咳”吐了出来。

　　“哼，总之，照这般作死下去，计较‘吸血鬼’最多能活多少年，对你来说大概率是一件没意义的事。”

　　“我借用了《亡灵书》。”欧维恩简单解释了一句。

　　交易者抬头，深深看了欧维恩一眼，于短暂沉默后打开了手提箱。

　　“这句话不是我说的，但我现在只能告诫你，尤其在你使用从它处获得的、比自身强大的力量之时。

　　“一个恩赐，或一个诅咒。”

　　欧维恩冷眼看着他，任由他嘴里絮絮叨叨，并不断拿出一件件小物品。

　　小坩埚、玻璃杯、晶状物体、一些奇奇怪怪的材料。

　　一张折叠着的橘黄色纸与晶状物体被推送到欧维恩面前。

　　“你叫什么名字？”交易者问道。

　　“真名？”

　　“真名。我叫达克威尔，该你了。”

　　“欧维恩·帕德。”

　　“我承诺我交易给欧维恩·帕德的是真正的‘精灵之泉的髓质结晶’。”

　　随着达克威尔一个单词一个单词吐出，公证书四周的象征符号和魔法标识一个接一个亮起，皆绽放着明亮而温暖的光芒。

　　等到一切结束，那些光芒连成了印章般的影像，按在了达克威尔的拇指上，并穿透过去，盖于空白区域。

　　公正，有效。

　　只是达克威尔用于印章的拇指略有变黑，伴随一缕黑烟发出滋滋的烧烤声，就像按在了一块烧碳上。

　　而达克威尔对这种程度的疼痛早已麻木。

　　欧维恩激动地收起材料，他距离晋升“驯兽师”终于只差消化的最后一步了。

　　随后，在欧维恩诧异的注目下，达克威尔当着欧维恩的面，制作起一瓶瓶魔药。

　　“愣什么呢？你快选啊，选出那瓶没有剧毒的药水，猫头鹰只要喝了没死，就是你赌赢了。”达克威尔大声说道，偷偷眼神示意欧维恩。

　　“哦……噢！好，好，那我就猜是这瓶！”

　　达克威尔当着欧维恩的面把“读心者”特性加进去的，欧维恩当然知道是哪一瓶。

　　随着加布这名古兹曼党也配合地过来做庄见证，邻桌一道道疑惑的目光总算收了回去。

　　伴随“读心者”魔药被猫头鹰哈里喝下，达克威尔额角也渗出一滴滴汗珠，暗暗调动起“驯兽师”只对驯化动物有效的安抚能力。

　　原来，买家是这只猫头鹰……怪不得感觉它的眼神和普通动物不一样……欧维恩观察着眼前这两个家伙的一举一动。

　　“我！我赢了！我活下来了！”不停翻着白眼的猫头鹰哈里恢复正常，腾一下飞起，激动得喊叫出声。

　　之后被达克威尔仓皇按下。

　　“行，你俩慢慢庆祝，既然‘读心者’特性已经没问题，交易完成，恕我失陪了。”欧维恩收拾起东西。

　　“嘿，朋友，等一下。”达克威尔重新堆出笑容，挽留道。

　　“我还有一个委托，反正你来都来了……”

　　“对，帮他找一个人！”猫头鹰哈里细声叫道。

　　“什么报酬？”欧维恩皱眉，找人这种事可不是他擅长的，不过可以发动古兹曼党、密修会的关系。

　　“报酬……报酬都好说，而且我听完你的遭遇后一直有个想法，就是既然你难成‘吸血鬼’，为什么不让我把你转化成血仆呢？血仆起码有两百多年的寿命，而且我保证永远不控制你。”

　　“你能见到愿意帮忙的人造吸血鬼很可能就这一次！求血族帮忙更不可能！”猫头鹰哈里补充道。

　　欧维恩一脸嫌弃地“啧”了一声：

　　“换一个，我要序列7‘吸血鬼’的魔药配方。”

　　“好，可以！成交！”

　　听到达克威尔答应得这么干脆，欧维恩莫名有点后悔。

　　随着两人重新坐下，欧维恩看着翻着文件的达克威尔道：

　　“为什么会委托我呢？”

　　“呵呵，经验之谈。”低着头的达克威尔笑了笑，“虽然你是个亡命徒，但委托你这种家伙的时候，我的运气都没有太坏，你听说过……

　　“喔，找到了。”

　　随着一张模糊的黑白照片被送到欧维恩面前，欧维恩顿时瞳孔地震。

　　他见过照片上这个人！

　　“他也是‘药师’途径的，失踪的时候，大概率还是序列9。”

　　照片上，模糊的长相与欧维恩记忆中由“读心者”克萨雷恩召唤出的那个“药师”亡魂结合在了一起。

　　——只是右手的那截食指尚完好无缺。